“自强”一词，源于《周易·乾卦》“天行健，君子以自强不息”一语，意指一个有道德的人，应当如大自然日月运行不息那样，自我努力、奋发图强。“自强”意为自尊自重，不断自力图强，奋发向上。“自强”是中华民族的传统美德，成就事业当以此为训。
　　“自强”，是一种自我激励、努力向上的精神力量，是一种不甘人后、追求卓越、永争一流的时代精神。《淮南子·修务训》中说：“不自强而成功者，天下未之有也。” “自强”是一种不畏困难的勇气，顽强拼搏的意志，自尊自信的品格，它能够帮助学生确立远大目标和志向，激励他们奋发向上和积极进取。
　　“奋进”一词源于三国时期曹植的《蝉赋》：“翳轻躯而奋进兮，跪侧足以自闲。”“奋”者，振作而鼓劲，“进”者，不停步，不停顿，勇往直前。
　　“自强”当“奋进”，“奋进”靠“自强”。
　　将“自强奋进”作为我校的校训，寓意江苏城市职业学院师生志存高远，自强不息，为实现学校事业发展目标和师生自己的人生目标，为把江苏城市职业学院打造成特色鲜明、全国知名的高职院校而不懈追求，开拓前进。